法新社報導,美國和菲律賓軍隊今天(6日)於菲律賓北部海岸的作戰演習中,對假想的「入侵」部隊發射了飛彈和火砲。美菲政府數天前對中國在此水域的「危險」行為表達了反對。
在中菲船隻於南海兩國主張擁有主權的暗礁周圍對抗加劇,以及中國在台灣附近增強海空活動的背景下,上萬名部隊正在南海進行陸海空演習。
法新社記者見到,美軍集結在呂宋島(Luzon Island)西北部海岸一條狹窄的沙丘地帶,對一個距離海岸約5公里、浮在水面上的目標,施放超過50輪155毫米榴彈砲實彈。此處距離台灣南部約400公里(249英里)。
菲軍接著發射火箭砲,以壓制攻擊者,之後兩軍以機關槍、標槍飛彈(Javelin missiles)和更多輪砲火結束這項任務。
美軍陸戰隊第一遠征軍(US First Marine Expeditionary Force)司令賽德霍姆(Michael Cederholm)中將表示,這場演習是藉由「取得重要的海洋位置」以「為最壞情況做準備」。
賽德霍姆告訴在演習現場的記者:「這是為了擊退入侵。」
菲方指揮官利庫丁尼(Marvin L. Licudine)將軍於佬沃市(Laoag City)附近的拉巴斯鎮(La Paz)沙丘進行這場實彈演習前告訴法新社,「我們的西北方曝險較多。」
他補充說,「由於我們目前面臨的區域問題...我們必須練習並且在這些地區,在我們自己的土地上熟悉我們自己。」
北京宣稱幾乎擁有整個南海主權,儘管一項國際裁決認定北京的主張沒有法律基礎。
就在上個星期,馬尼拉表示,中國海警隊4月30日在具主權爭議、被中國控制的南海黃岩島(Scarborough Shoal)海域附近,使用水砲攻擊,導致一艘菲律賓海岸防衛隊船隻和另一艘政府船隻受損。
超過1萬6,700名菲律賓和美國士兵,在這個亞洲群島國家的多個地點,參與了這場名稱為「肩並肩」的年度軍演。
破壞穩定的行為
中國和菲律賓的海上對抗,已經引發外界擔憂,可能將美國和其他盟國捲入更廣泛的衝突中。
在今天演習進行前數日,菲律賓、美國、日本和澳洲防長在夏威夷會面,並發表了一份聯合聲明,強烈反對中國在南海「危險且破壞穩定的行為」。
國防部長們「討論了進一步發展國防合作的可能性」,和「合作支持國家在南海執行其權利和自由」。
上週參與肩並肩演習的美軍,從西部巴拉旺島(Palawan)向南海發射了海馬斯(HIMARS)火箭。巴拉旺島是距離具主權爭議的南沙群島(Spratly Islands)最近的菲律賓主要陸地。
美軍陸戰隊稱此舉是一項預演,要在菲律賓的南海海岸快速部署飛彈系統,以「鞏固並保護菲律賓的海上地域、領海和專屬經濟區利益。」
菲律賓和中國的對抗,正值北京和台北之間的緊張逐步升溫之際。
菲律賓外長馬納羅(Enrique Manalo)在其助理3日代表他於一場公開工作會議發表的評論中表示,「在某種程度上,軍事演習是一種威懾形式。」
他補充說:「我們演習的越多,真正動武的機會就越少。」